小八的部落格

Apple HomeKit智慧家庭平台從2014年發表至今也已經3年多，期間多次改版，從操作介面、「家庭」APP、入網方式到控制中心設計來看，整體操作體驗都相當不錯，唯一較令人詬病就是遠端控制。

Apple HomeKit所有產品都必須配備Apple TV或iPad才能啟動遠端控制及自動化功能，對Apple來說，Apple TV或iPad是家庭中樞概念，也是一層安全保障，然而並沒有因此就受到消費者青睞，反而成為HomeKit在推廣上的一道無形高牆，阻絕消費者購買意願原因之一，尤以中國推廣阻礙最為嚴重，因為Apple TV在中國幾乎沒有市場，當然Apple也看到了這狀況，故在2016年又加入了iPad來充當家庭中樞，繼iPad之後，也許在年底有機會看到HomePod也加入(最新消息延至2018出貨)，這樣遠端控制就有三條路可選擇，但消費者會因此為了建置智慧家庭額外購買家庭中樞(Apple TV/iPad/HomePod)嗎？

Apple TV做為家庭中樞仍是最好的選擇

何謂HPA Over iCloud

Apple在HomeKit智慧家庭這塊領域也不是不知狀況，其實早在兩年前就已經開始著手開發測試不需要家庭中樞的遠端控制技術，只是在規範、測試、安全還沒驗證完成之前，是不會發佈，而這技術在Apple HomeKit規範裡稱之為「HPA Over iCloud」(HomeKit Accessory Protocol Over iCloud)，大部份MFi開發商則稱之為「iCloud Relay」，這是一項無須透過Apple TV、iPad及HomePod等家庭中樞，只要iPhone完成設備入網後，就能直接遠端控制HomeKit產品，當然這項技術是同樣建置在iCloud基本架構裡，一樣是以iCloud帳號為主，只是傳送資料過程必須加入更多技術來確保其安全。對HomeKit開發商來說，這項技術並非是由Apple完全提供，Apple只是開放iCloud部份功能給HomeKit產品對接，開發商要做的就是確保資料傳輸到iCloud過程是否安全穩定，但目前全球沒有幾家開發商完成這項技術測試，不過，再過不久全球首款搭載HPA Over iCloud首款家電產品即將問市，這樣就能達到真正遠端控制。

加上HPA Over iCloud技術，Apple在HomeKit遠端控制提供了4種方式給消費者選擇。

HPA Over iCloud限制

HPA Over iCloud在使用上有沒有限制，當然有，首先這樣技術運用上是針對完全沒有Apple TV、iPad及HomePod等消費者使用，就算有這些家庭中樞設備，其iPhone裡的「iCloud帳號」不能跟Apple TV及iPad裡的帳號相同，而且一旦iCloud帳號有連線到任何家庭中樞，即便切斷電源，在iCloud裡的資訊也會判定HPA Over iCloud失效，不過說白的，若已經有Apple TV或iPad何須HPA Over iCloud功能？也就是說，HomeKit要使用HPA Over iCloud功能必須在一個原始單純的環境下使用。

另外，這項技術目前不是所有HomeKit產品都有，還要看開發商的技術及產品未來擴充性(韌體更新記憶體容量)，有些HomeKit產品為了成本考量，其內建記憶體容量並不大，若韌體更新的封包過大，則就無法更新這項目，所以選擇HomeKit產品也是很重要，目前看來，HomeKit產品要全面擺脫家庭中樞來達到真正遠端控制還要有一段時間，但如同上述所說，要看各家開發商的技術是否已經準備好Over iCloud。

雖然Apple HomeKit在遠端控制已完成最後一張拼圖，但Apple仍希望以Apple TV、iPad及HomePod做為家庭中樞，看Apple產品必須從HealthKit、HomeKit及CarPlay三大生態來看，從個人走向家庭再到戶外，才是一個完整生態圈，而Apple所有產品也都是其中的一環，並不會因有這項HPA Over iCloud技術而捨棄家庭中樞概念，畢竟Apple TV並不貴，只是在於實用性問題。